1、拍卖必须有两个以上的买主：即凡拍卖表现为只有一个卖主（通常由拍卖机构充任）而有许多可能的买主，从而得以具备使后者相互之间能就其欲购的拍卖物品展开价格竞争的条件。
2、拍卖必须有不断变动的价格：即凡拍卖皆非卖主对拍卖物品固定标价待售或买卖双方就拍卖物品讨价还价成交，而是由买主以卖主当场公布的起始价为基准另行应报价，直至后确定高价金为止。
3、拍卖必须有公开竞争的行为：即凡拍卖都是不同的买主在公开场合针对同一拍卖物品竞相出价，争购以图，而倘若所有买主对任何拍卖物品均无意思表示，没有任何竞争行为发生，拍卖就将失去任何意义。
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随着艺术拍卖市场的火热，不少人都准备到拍场中捡漏。不管是大型拍卖公司还是专场艺术品拍卖或网络艺术品拍卖，多种拍卖形式为藏家提供了多种选择。虽然拍卖形式略有不同，但均是通过公开竞价的方式竞争，同时还有许多专业术语也都适用，了解了这些专业术语才能在拍卖会前做好准备。